내가 드린 기도로 아침이 오진 않는다. 그래도 나는 기도한다. > 목회칼럼

“그 날”이 있었기에 가능한 “오늘”정진규 시인의 [서서 자는 말(horse)]이라는시가 있습니다. 내 아들은 유도를 배우고 있다. 이태 동안 넘어지는 것만 배웠다고 했다. 낙법만 배웠다고 했다. 넘어지는 것을 배우다니!네가 넘어지는 것을 배우는 이태 동안나는 넘어지지 않으려고 기를 쓰고 살았다. 한 번 넘어지면 그뿐, 일어설 수 없다고세상에 가르쳐 주었기 때문이다. 잠들어도 눕지 못했다. 나는 서서 자는 말.아들아 아들아, 부끄럽구나.흐르는 물은 벼랑에서도 뛰어내린다. 밤마다 꿈을 꾸지만, 애비는 서서 자는 말.시인의 아들은 유도를 배우고 있습니다. 유도를 배운다기에 ‘업어치기, 빗당겨치기, 매치기, 후리기’ 등과같은 기술들을 배우는 줄 알았는데, 2년 동안 넘어지는 것만, 즉낙법만 배웠다는 사실에 아버지인 시인은 놀랍니다. 왜냐하면, 아들이‘넘어지는 법’을 배우는 동안, 시인은 ‘절대로 넘어지지 않는 법’을열심히 배웠기 때문입니다. 넘어지지 않기 위해, 실패하지않기 위해 기를 쓰며 살아온 자신의 삶을 “서서 자는 말”에비유하고 있습니다. 하지만, 넘어져 본 일이 없는 사람은결코 일어설 수가 없습니다. 아기가걸음마를 시작할 때, 넘어지지 않고 배우는 아기는 아무도 없습니다. 사람마다차이가 있지만, 보통 아기는 2000번 이상을 넘어진 후에야비로소 걷게 된다고 하니까 우리 모두는 이 세상을 걷기 위해, 이미 2천번이상을 넘어졌던 사람들입니다. 무려 2천 번 이상을 넘어졌던“그 날”이 있었기 때문에,일어서서 걸을 수 있는 “오늘”이 있는 것입니다.  “그 날”이 있었기에, “오늘”이있습니다. 찬송가 487장(어두움후에 빛이 오며)의1절 가사는 다음과 같습니다.어두움 후에 빛이 오며, 바람 분 후에 잔잔하고소나기후에 햇빛 나며, 수고한 후에 쉼이 있네.그리고 마지막 4절 가사는 이렇습니다. 고생한 후에 기쁨 있고, 십자가 후에 영광 있고죽음온 후에 영생하니, 이러한 도가 진리로다. 죽음의 골고다 언덕을 넘어 절망의 무덤 아래까지 내려가 본 사람만이 부활하신 주님을 만날 수 있습니다. 그렇습니다. 고난 주간이 없이는 부활 주일이 없습니다. 2024고난 주간 저녁기도회(3월 25일-29일)가 “Living Hope(주 예수 나의 참 소망”이라는 주제로 내일부터시작됩니다. 생명과 바꾼 주의 사랑을 깊이 묵상하고 기도함으로, 우리들의산 소망되시는 부활의 주님을 만나는 시간되시기를 소원합니다.       ‍

하나님의 열심으로 이루어진 PCA(미국장로교)교단가입  2019년 6월 9일. 하나로 커뮤니티교회와 엠마오 장로교회, 두 교회가 하나님의 크신 경륜과 섭리 가운데 통합하고 첫 주일예배를 드린 날입니다.  그 이후 하나로 커뮤니티교회는 CRC(북미주 개혁교회)교단을, 엠마오 장로교회는 KAPC(미주한인예수교장로회)교단을 각각 탈퇴하고, 제 3의 새로운 교단을 찾던 중, 하나님께서는 PCA(미국 장로교)교단을 만나게 해 주셨습니다.  2024년 1월 21일 주일에 있었던 공동의회에서 전체 투표수 142표 중, 찬성 138표, 반대 3표, 무효 1표로 97%의 찬성을 얻어 PCA(미국 장로교) 교단 가입이 결정되고, 이후 교단 가입을 위한 준비에 박차를 가했습니다.  PCA 서남 OC 봄 노회 가입을 위한 첫째 관문은 2월 1일까지 “교단 가입 신청서”를 제출하는 것이었는데, 제출 서류에는 1)공동의회록, 2) 설교(원고와 mp3녹음 파일), 3) 성경 주해 소논문(골로새서1:24-29), 4)신학 소논문(사도 바울의 “새 관점”에 대한 개혁주의 입장)이 첨부되어야 했습니다. 서류 전형이 통과가 되면 둘째 관문은 2월 27일에 있는 “목사고시”였는데, 시험 과목이 1)성경, 2)성례, 3)조직신학, 4)교회사, 5)PCA 교단법, 6)PCA 교단 역사, 7) 구두 시험(Oral Test)이었습니다.  짧은 기간 동안, 목회 활동을 병행하면서 논문을 작성하고 필기시험을 준비하는 일이 결코 쉽지 않았지만, 가장 큰 부담은 만약에 담임목사가 시험을 pass하지 못해 혹여라도 교단 가입을 못하면 ‘난 성도들의 얼굴을 어떻게 보나?’하는 것이었습니다.  하지만 목사고시 당일, 시험지를 받아 보는 순간 깜짝 놀랐습니다. 모르는 답이 거의 없을 정도로, 며칠밤을 하얗게 새우며 책과 씨름했던 기억들이 되살아 나는데, 답안지에 빽빽히 기록할 수 있었습니다. 답안지를 써 내려가면서, ‘하나님께서 정말 나를 불쌍히 여기시고, 좋은비전교회를 사랑하시는구나!’라는 생각에 행복한 시험 시간(?)이었습니다.  드디어 3월 12일, 좋은비전교회는 PCA(미국 장로교) 교단 서남 OC노회 가입이 공식적으로 확정됨으로써, 지난 2019년 6월 9일에 두 교회가 통합하여 첫 예배를 드린 이후, 4년 9개월 만에 새로운 교단까지 가입함으로써 교회 통합이 완료되었다는 점에서 큰 의미가 있습니다.  미국의 최대 장로교단인 PCUSA에서 탈퇴한 PCA 교단은 자유주의 신학을 허용하지 않고, 성경의 절대 권위를 인정함으로 동성애를 인정하지 않으며, 웨스트민스터 신앙고백과 대/소요리 문답에 따른 보수 신학의 교리를 추구함으로 개혁주의 신앙을 추구하고 있습니다.    2023년에 발표된 미국내 대표적인 기독교 9개 교단 성도수의 증감 비율을 볼 때, 대부분이 감소하는 반면에, AoG(하나님의 성회)와 PCA(미국 장로교) 교단만이 증가하였는데, 그 중에서도 PCA(미국 장로교) 교단은 101%나 증가하였습니다.  동성애를 반대하고, 성경의 절대 권위와 예수 그리스도만이 유일한 구원자이심을 인정하면, 교회와 성도의 수가 줄어들 것 같은데, 오히려 증가하고 있음을 보게 됩니다.    2024년 우리 교회의 표어는 “하나님의 열심이 이를 이루리라”(이사야 9:7)입니다. 하나님의 열심이 이루어 낸 PCA교단 가입을 보면서, 앞으로 제2, 제3의 놀라운 일들이 우리 교회와 우리 성도님들의 삶 속에 일어나리라는 것을 확신합니다.   ‍

손으로 쓴 크리스마스 카드‍메리 크리스마스!아기 예수 탄생의 기쁨과 하늘로부터 임하는 샬롬(평안)이 사랑하는 성도님들의 가정과 마음에 가득하시길 기원합니다.성탄주일을 앞둔 지난 한 주간, 주님께서 저에게 주신 마음은 좋은비전 성도님들과 지인들에게 직접 손으로 성탄 카드를 쓰는 것이었습니다. 지난 몇 년간 성탄절에 저희가 준비했던 카드는 컴퓨터로 인쇄한 글을 가위로 잘라 풀로 붙인 것이어서 사실 그때마다 아쉬움과 죄송함이 가슴 한켠에 자리잡고 있었습니다.올해는 한분 한분 동그라미 같은 얼굴을 떠올리며, 손으로 170 여장의 성탄 카드를 쓰는 동안 밤이 깊어가는 줄도, 폭우가 쏟아지고 천둥 번개가 치는 줄도 몰랐습니다.올 한 해, 울고 웃었던 일들이 주마등처럼 지나가며 지금 여기까지 함께 한 많은 성도님들께 대한 감사와 고마움으로 때론 코끝이 찡해지기도 했고, 한편으론 떠나간 분들에 대한 죄송함에 마음이 아리기도 했습니다. 그러나 모두 저에겐 소중하고 고마운 분들입니다.장문수 시인의 [마음의 편지]라는 시가 있습니다.가까이 있어도 마음이 없으면, 먼 사람이고,아주 멀리 있어도 마음이 있다면, 가까운 사람이니,사람과 사람 사이는 거리가 아니라, 마음이래요.마음을 다스리는 사람, 마음을 아프게 하지 않는 사람,따스한 말을 하는 사람, 위로의 마음을 전하는 사람.그런 마음을 가진 사람이 좋아요.그런 마음을 갖고 살아요.가까이 있어도 마음이 없으면 먼 사람이고, 아주 멀리 있어도 마음이 있다면 가까운 사람이니, 사람과 사람 사이는 “거리”가 아니라 “마음”이라는 표현에 제 마음이 닿았습니다.크리스마스 카드 한 장에, 최목사의 고마운 마음을 다 담아내진 못했지만, 한 가지는 고백할 수 있습니다.“곁에 있어 주셔서 감사합니다. 사랑합니다, 여러분!”

모래와 바람, 그리고 별추수감사절 연휴 첫째 날 새벽 미명, 우리 가족은 데스 밸리(Death Valley)를 향했습니다.깜깜한 어둠이 물러가고 밝아오는 아침을 맞이하는 저의 눈 앞에 펼쳐진 광경은 이루 말로 다 표현할 수 없을 정도였습니다. 말로만 듣던 여기, 데스 밸리 사막의 광활함을 마주한 순간, 저는 숨이 멎을 것만 같았습니다. 바위, 모래, 그리고 바람. 이 세 가지를 재료로 삼아 이토록 아름다운 작품을 만들어 내시는 창조주의 솜씨에 온 몸이 전율하는듯 했습니다. Sand Dunes 이라는 사막 언덕에서 넋을 잃고 둘러보다, 쌩떽쥐베리의 [어린 왕자]에 나오는 유명한 문장이 떠올랐습니다. 어린 왕자가 “사막이 아름다운 이유는 어딘가에 샘을 숨기고 있기 때문이야.”라고 하자, 사막에 불시착한 비행기 조종사가 그의 말에 화답합니다. “집이건 별이건, 사막이건 그들을 아름답게 하는 것은 눈에 보이지 않는거야. …… 가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아.” 바위와 모래 외에는 아무 것도 보이지 않고, 따가운 햇볕과 모래바람 외에는 아무 것도 느껴지지 않는 사막에 무려 1,000여종의 동식물과 곤충들이 서식하고 있다는 사실이 믿겨지지 않았습니다. 사막의 밤이 되자, 저의 입에선 또다시 “우와! 와우!” 그저 탄성만 쏟아졌습니다. 밝은 대낮에는 볼 수 없었던 깨알같은 별들이 드넓은 밤하늘에 촘촘히 보석처럼 박혀 있는 것이었습니다. 사막에서 올려다보는 밤하늘의 별은 도심에서 보는 그런 별이 아니었습니다. 살아서 춤을 추는 것만 같은 이 영롱한 별들이 도심의 밤하늘엔 존재하지 않았던 것이 아니라, 단지 우리의 눈에 보이지 않았던 것입니다. 그렇습니다. 우리 눈에 보이지 않는다고 존재하지 않는 것은 아닙니다.정말 소중하고 아름다운 것은 눈에 보이지 않고, 눈으로 볼 수 없습니다. 살다 보면, 우리의 삶이 아무 것도 보이지 않는 사막 같을 때가 있습니다. 사랑도, 희망도, 평안도, 소명도, 가야할 길도, 해야 할 일도… 도무지 보이지 않을 때가 있습니다. 그러나 보이지 않을 뿐, 존재하지 않는 것은 아닙니다. 1박 2일간의 짧은 여행을 통해 사막을 사랑하게 되었습니다. 사막에 어둠이 내리면, 비로소 보이는 것이 있습니다.