깊은 바다에 산소 공급장치 없이 잠수해서해산물들을 채취하는 것을 생업으로 하는 여인들을 “해녀”라부릅니다. 우리 눈엔 다 비슷해 보이지만 해녀들 사이에는 상군/중군/하군이라는 엄격한 계급이 존재한다고 합니다. 이 같은 계급을분류하는 것은 “숨의 길이”입니다. 물 속에서 숨을 참는 길이에 따라 내려갈 수 있는 바다의 깊이가 결정이 되고,바다 깊숙히 내려갈수록 더 좋은 양질의 각종 해산물들을 채취할 수 있습니다. 상군은 수심 15m이상까지 내려갈 수 있는 사람이고, 중군은 8-10m정도, 하군은 5-7m 정도에서작업을 하는데, 이처럼 해녀들의 계급을 결정하는 그 “숨의길이”는 태어날 때부터 정해져 있기에 중, 하군이아무리 노력해도 결코 상군이 될 수 없다고 합니다.  

모든 해녀들이 조심해야 할 것이 있는데, 그것은 “물숨”이라고합니다. 깊은 바다 속으로 들어가서 해산물을 캐다가 숨을 쉬기 위해 물 위로 올라오는 해녀의 눈에 아주좋은 전복이 보일 때, 절대로 내려가서는 안됩니다. 그 상황에서물 아래로 내려간 해녀는 거의 대부분 “물숨”을들이키게 되고, 결국 죽음에 이릅니다. 그래서 숙련된 해녀들은신참들에게 항상 물숨을 피하는 방법을 가르치는데, “욕심내지 말고, 숨 만큼만 따!”라고 합니다.

시편 131편 1절에서 다윗은 이런 고백을 합니다.

“여호와여 내 마음이 교만하지 아니하고, 내 눈이 오만하지 아니하오며,

내가큰 일과 감당하지 못할 놀라운 일을 하려고 힘쓰지 아니하나이다.”

청소년 시절, 제 심장을 뛰게 만들었던 명언들 중에 “소년이여, 야망을 가져라(Boys, be ambitious)!”라는 문장이있었다면, 중년이 된 지금은 “욕심 부리지 말고, 숨 만큼만 따!”라는 말이 묵직하게 가슴 깊숙이 들어옵니다.

동시에소망하는 것도 있습니다. 영국의 자연주의 시인, 윌리엄 워즈워스(William Wordsworth)가 쓴 “무지개(The Rainbow)”의 첫 시구처럼…

“하늘의 무지개를 보면, 내가슴은 뛰노라.

내 어릴 때도그랬고 지금 어른이 돼서도 그러하며,

늙어서도그러하기를…”

반복되는 일상에서도 가슴 뛰는 일을만나 마지막 순간까지 가슴 뛰는 일을 하면서 살아가는 것, 저의 소망입니다.

우리 각자에게 허락된 숨의 분량을우리 삶의 참 주인이신 하나님 앞에서 사람답게, 그리스도인답게 살아가기를 오늘도 두 손모아 기도합니다.

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